POTAFO : കോഴിക്കോടൻ രുചികളിലൂടെ ഒരു വിജയഗാഥ

Success Story of Potafo in Malyalam

പൊട്ടാഫോ എന്ന ഓൺലൈൻ ഭക്ഷണ വിതരണ സംരംഭം റഷാദിന്റെ മനസ്സിൽ രൂപപ്പെടുന്നത് 2016-ലാണ്. കോളേജ് പഠനം കഴിഞ്ഞതിന് ശേഷമാണ് സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം ചേർന്ന് ഈ ആശയം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ തീരുമാനിച്ചത്. കോഴിക്കോടിന് ഭക്ഷണത്തോടുള്ള പ്രിയം മനസ്സിലാക്കിയാണ് അവിടെ ഈ സംരംഭത്തിന് തുടക്കമിടാൻ അവർ പദ്ധതിയിട്ടത്.

തുടക്കത്തിലെ വെല്ലുവിളികൾ

ഓൺലൈൻ ഭക്ഷണ വിതരണം അത്ര പ്രചാരത്തിലില്ലാത്ത കാലഘട്ടമായിരുന്നതിനാൽ ആളുകൾക്ക് ഈ മോഡലിനെക്കുറിച്ച് ഒരു വിശ്വാസക്കുറവുണ്ടായിരുന്നു. ഇത് മറികടക്കാൻ പ്രധാന റെസ്റ്റോറന്റുകളുമായി നേരിട്ട് ചർച്ച നടത്തി. റഹ്മത്ത് ഹോട്ടൽ പോലുള്ള പ്രമുഖ സ്ഥാപനങ്ങൾ പോലും പൊട്ടാഫോയിലൂടെയാണ് ഓൺലൈൻ ഡെലിവറിയിലേക്ക് കടന്നുവന്നത്. തുടക്കത്തിൽ പ്രതിദിനം 100-ൽ താഴെ ഓർഡറുകൾ മാത്രമാണ് ലഭിച്ചിരുന്നത്. 50,000 രൂപ മുതൽമുടക്കിൽ സ്വന്തം വാഹനങ്ങളുമായി നാലുപേർ ചേർന്നാണ് ആപ്ലിക്കേഷൻ വഴി ഡെലിവറി ആരംഭിച്ചത്.

പ്രതിസന്ധികളും വഴിത്തിരിവുകളും

തുടക്കത്തിൽ ഫണ്ടിന്റെ അഭാവം ഒരു പ്രധാന വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. 2018-ൽ നിക്ഷേപകരെ കണ്ടെത്താനായെങ്കിലും ഇതേ സമയത്താണ് സ്വിഗ്ഗി, സൊമാറ്റോ പോലുള്ള വൻകിട കമ്പനികൾ വിപണിയിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നത്. പിന്നീട് കോവിഡ് മഹാമാരിയെത്തിയപ്പോൾ ഹോട്ടലുകൾ അടച്ചുപൂട്ടിയതിനാൽ പൊട്ടാഫോയും അടച്ചുപൂട്ടേണ്ടി വരുമെന്ന് കരുതി. എന്നാൽ, ജില്ലാ കളക്ടറേറ്റിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച ഒരു വിളി ഈ സംരംഭത്തിന് പുതിയൊരു ഊർജ്ജം നൽകി. പൊട്ടാഫോയുടെ പ്രവർത്തനം തുടരാൻ അവർ നിർദ്ദേശിച്ചു. ഈ സമയത്ത് ഒരു ദിവസം 200 ഓർഡറുകൾ വരെ ലഭിച്ചുതുടങ്ങി. പിറ്റേദിവസം പത്രങ്ങളിൽ വന്ന വാർത്തയോടെ പൊട്ടാഫോയെക്കുറിച്ച് എല്ലാവരും അറിഞ്ഞു. കോവിഡ് കാലത്ത് ആളുകൾക്ക് ഒരു വലിയ സഹായമായിരുന്നു പൊട്ടാഫോ.

വളർച്ചയുടെയും പരീക്ഷണങ്ങളുടെയും ഘട്ടം

സമയത്ത് സ്വിഗ്ഗിയും സൊമാറ്റോയും വിപണിയിൽ പ്രവേശിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും സാങ്കേതിക പ്രശ്‌നങ്ങൾ കാരണം അവർക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. ഈ അവസരം പൊട്ടാഫോ നന്നായി വിനിയോഗിച്ചു. പ്രതിദിനം 1800 ഓർഡറുകൾ വരെ ചെയ്യാൻ അവർക്ക് സാധിച്ചു. പിന്നീട് കൊച്ചിയിലേക്കും പ്രവർത്തനം വ്യാപിപ്പിച്ചു. അവിടെയും റെസ്റ്റോറന്റുകളിൽ നിന്ന് മികച്ച പിന്തുണ ലഭിച്ചു. പൊട്ടാഫോയ്ക്ക് വേണ്ടി റെസ്റ്റോറന്റുകൾ പോലും മാർക്കറ്റിംഗ് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി.

വെല്ലുവിളികളും തിരിച്ചുവരവും

മത്സരം കടുക്കുകയും കയ്യിലുണ്ടായിരുന്ന ഫണ്ട് തീർന്നുപോവുകയും ചെയ്തപ്പോൾ കൊച്ചിയിലെ പ്രവർത്തനം നിർത്തേണ്ടിവന്നു. ഇത് ടീം അംഗങ്ങൾക്കിടയിൽ നിരാശയുണ്ടാക്കുകയും പലരും പിന്മാറുകയും ചെയ്തു. ഏഴുപേരുണ്ടായിരുന്ന സ്ഥാപനത്തിൽ റഷാദും മറ്റൊരു സഹസ്ഥാപകനും ഒരു ഡയറക്ടറും മാത്രമായി അവശേഷിച്ചു. കോഴിക്കോട്ടും കാര്യമായ പുരോഗതിയില്ലാത്ത അവസ്ഥ വന്നു. പുതിയ നിക്ഷേപകരെ ലഭിച്ചെങ്കിലും കാര്യങ്ങൾ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാൻ സാധിച്ചില്ല. നിക്ഷേപകൻ മാത്രം അവശേഷിക്കുകയും റഷാദ് താൽക്കാലികമായി പിന്മാറുകയും ചെയ്ത ഒരു ഘട്ടമുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ പിന്നീട് റഷാദ് തിരികെ വരികയായിരുന്നു.

നിലവിലെ അവസ്ഥയും ഭാവി ലക്ഷ്യങ്ങളും

ജനങ്ങൾക്ക് യഥാർത്ഥ വിലയിൽ ഭക്ഷണം എത്തിക്കുക എന്നതാണ് പൊട്ടാഫോയുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. നിലവിൽ ഭക്ഷണത്തിന് പുറമെ ഗ്രോസറി, മാംസം, മത്സ്യം തുടങ്ങിയ ഉൽപ്പന്നങ്ങളും പൊട്ടാഫോ വഴി ലഭ്യം. പ്രതിദിനം 800 ഓർഡറുകൾ വരെ ലഭിക്കുന്നുണ്ട്. സോഷ്യൽ മീഡിയ മാർക്കറ്റിംഗിനായി ഒരു പ്രത്യേക ടീമും പൊട്ടാഫോയ്ക്കുണ്ട്.

Potafo: A Startup's Journey Through Challenges and Comebacks

Potafo, an online food delivery venture, was conceived by Rashad and his friends in 2016, launching in Kozhikode due to the city's strong food culture. Initially, they faced a trust deficit as the online delivery model was new to the region. They secured partnerships with major restaurants, including the famed Rahmath Hotel, which began online deliveries through Potafo. Despite starting with modest daily orders and a limited initial investment of ₹50,000, funding issues arose until investors joined in 2018, coinciding with Swiggy and Zomato's market entry. The COVID-19 pandemic, surprisingly, proved to be a turning point; a call from the Collectorate encouraged them to continue, leading to a surge in orders and widespread recognition as a "helpline" for locals. Although technical glitches allowed competitors to gain ground, Potafo eventually scaled to 1800 daily orders and expanded to Kochi, where they again garnered strong restaurant support. However, fierce competition and depleted funds forced them to close in Kochi, leading to the departure of several co-founders. After a period of stagnation in Kozhikode and Rashad's temporary exit, he eventually returned, committed to Potafo's goal of delivering food, groceries, meat, and fish at genuine prices, now managing around 800 orders daily with a dedicated marketing team.

References

https://www.youtube.com/watch?v=K_jRb2-87Ww

Name: ABDUL HASEEB MOOSA & MADGY ASHRAF

Contact: 086060 20133

Address: Potafo, SB Arcade, Kottaram Rd, East Nadakkave, Nadakkave, Kozhikode, Kerala 673006